En France, la gendarmerie nationale est une force de police à  statue militaire subordonnée jusqu'a la fin de l'année 2008 au Ministère de la défence pour les missions militaires et sous tutelle du ministère de l'intèrieur pour les missions de police (la Police nationnale dépend du Ministère de l'intèrieur qui prendra sous son entiére tutelle la gendarmerie le 1^er Janvier 2009). Le numéro d'urgence de la gendarmerie est le même que celui de la police: le 17 ou le 112.

Les gendarmes sont habituellement chargés du maintien de l'ordre dans les zones rurales,les zones dites « péri-urbaines » ainsi qu'en renfort dans les grandes villes et notamment à Paris, alors que la Police nationale est chargée quasi exclusivement des zones urbaines. La limite de compétence entre les deux forces de police est fixée au seuil de 20.000 habitants.

La gendarmerie assure des missions diverses qui font sa spécificité :

• Missions administratives : maintien de l'ordre, assistance et secours, circulation routière, police administrative.
• Missions judiciaires : recherche des auteurs d'infractions à la loi pénale, enquête judiciaires.
• Missions militaires : police militaire, prévôté et missions extérieures.

Le 1er janvier 2009, la gendarmerie nationale quittera le ministère de la Défense pour intégrer le ministère de l'Intérieur. Les gendarmes devraient conserver leur statut militaire mais tout en relevant totalement du ministre chargé de l'Intérieur (recrutements, nominations, carrières, rémunérations...)

Les gendarmes sont des militaires de carrière dépandant du Ministère de la Défense.
Leur répartition se fait surtout entre la Gendarmerie départementale et la Gendarmerie mobile. La première se compose d'unités territoriales (une brigade par canton) qui s'occupent de la sécurité routière, de l'enregistrement des plaintes et des enquêtes de police judiciaire. La seconde se consacre au maintien de l'ordre et au renfort de la gendarmerie départementale ( ex : GIGN, escadron parachutiste d'intervention).
Les gendarmes ont deux missions essentielles  : la police administrative qui s'occupe de la sécurité publique ( sécurité routière, sauvetage en mer et en montagne, contrôle de la chasse et de la pêche, encadrement des manifestations, etc..) et la police judiciaire qui participe aux enquêtes ( constater les infrations, rassembler les preuves et rechercher les auteurs d'infractions).
La gendarmerie a aussi sa fonction de prestige  : la Garde Républicaine.

CODITIONS D'ACCES AU CONCOURS

Le recrutement du concours est ouvert aux candidats des deux sexes qui remplissent un certain nombre de conditions et notament celles exigées pour l'accés à la fonction publique.
Il s'agit essentiellement de  :

* être de nationalité française
* jouir de ses droits civiques  : les mentions portées au buletin N°2 du casier judiciaire doivent être compatible avec l'exercice des fonctions.
* être en position régulière au regard du code du service national.
* remplir les concitions d'aptitude physique exigées pour l'exercice de la fonction.

Avoir au moins 18 ans et moins de 36 ans au plus au 1 er janvier de l'année au titre de laquelle est organisé le concours.

* Mesurer au moins  :
    - 1,70 mètres pour les hommes ( 1,72 mètres pour la garde nationale).
    - 1,60 mètres pour les femmes
* Avoir une bonne acuité visuelle.
* Etre de constitution robuste.

Aucun diplôme n'est exigé.

La rémunération est composée d'un traitement mensuel net, auquel s'ajoutent des primes et des indemnités.